MICHAEL FRANKS

Nacido en La Jolla (California) el 18 de septiembre de 1944. Cantante y compositor estadounidense de jazz/pop. En su infancia escuchó música "swing" que es la que constantemente se reproducía en su casa familiar y a los catorce años se compró su primera guitarra que aprendió a tocar con unas mínimas clases particulares.

Franks debutó en 1955 como bajista y, tras pasar alternativamente por grupos de folk y de rock, comenzó a ser conocido trabajando con artistas de la talla de Gordon Lightfoot, Lighthouse y Carnival. Con la composición de la música de dos películas, "Count your bullets" y "Zandy’s bride" (esta última interpretada por Gene Hackman y en España titulada "La esposa comprada"), alcanzó su máxima categoría como autor, componiendo canciones hasta pasada la mitad de los 70 para RodStewart, Manhattan Transfers, Carpenters y Melissa Manchester. 

Aunque en 1973 había editado el LP titulado con su propio nombre en el subsello Brut de Buddah Records, el debut de Michael como cantante llegó en 1975 con el LP The art of tea grabado con la discográfica Reprise, pero fue en 1977, al firmar con Warner, cuando inició su auténtica carrera, con una música deliciosa y llena de armonías, cuajada plenamente en sus álbumes Sleeping gypsy (77), Burchfield nines (78), Tiger in the rain (79), One bad habit (80), 

el LP grabado en vivo con el grupo Crossfire, Live (80), Objects of desire (82), Passionfruit (83), Skin dive (85), The camera never lies (87), el recopilatorio Indispensable:Best of (88), BluePacific (90, Reprise), Dragonfly summer (93, Reprise), Abandoned garden (95, Warner), el recopilatorio The best of Michael Franks: A backward glance (98, Warner), Barefoot on the beach (99, Windham Hill), Watching the snow (2003, Sleeping Gypsy), el recopilatorio Love songs (2004, Warner), Rendezvous in Rio (2006, Koch) y Time together (2011, Shanachie).

Michael Franks ha grabado con una variedad de artistas de renombre, como Patti Austin, Art Garfunkel y David Sanborn, y sus canciones han sido interpretadas, entre otros, por Patti Labelle, The Manhattan Transfer, Diana Krall, Shirley Bassey, Ringo Starr y The Carpenters.

DISCOGRAFÍA mencionada,

ÁLBUMES:

Fuente: Orbis y Wikipedia

Fotografía: fabuloushollywoodmemories.com

Carátulas discos: rateyourmusic.com

CURTIS FULLER

Curtis DuBois Fuller, conocido artísticamente como Curtis Fuller, nació el 15 de diciembre de 1934 en Detroit (Michigan). Trombonista de jazz estadounidense.

Sus padres nacidos en Jamaica murieron cuando él era pequeño, y se crió en un orfanato. Llegó a la música tarde, tocando el claxon de barítono en la escuela secundaria y cambiando al trombón a los 16 años. Detroit, en ese momento, era el caldo de cultivo para un asombroso grupo de talento fresco e individual. Era amigo de la escuela de Paul Chambers y Donald Byrd, y también conocía a Tommy Flanagan, Thad Jones y Milt Jackson. En 1953, Curtis dejó la escena local para servir su período de dos años en el ejército, donde se reunió y tocó con Paul Chambers, Cannonball Adderley y Junior Mance, entre otros. Cuando regresó a casa, comenzó a trabajar con el quinteto de Yusef Lateef. El quinteto de Lateef llegó a Nueva York en abril de 1957 para grabar dos álbumes para Savoy y un tercero producido por Dizzy Gillespie para Verve. El talento de Curtis se extendió rápidamente por Nueva York. Aunque inicialmente estuvo bajo el hechizo de JJ Johnson y enlistó a Jimmy Cleveland, Bob Brookmeyer y Urbie Green entre sus favoritos, Fuller llegó a Nueva York a la edad de 22 años con un estilo y sonido únicos. En mayo, después de estar en la ciudad durante aproximadamente un mes, grabó con Paul Quinichette e hizo sus primeros álbumes como líder: dos álbumes de quinteto para Prestige con Sonny Red tocando el alto. Al igual que en el estreno de Blue Note por Kenny Burrell y Thad Jones el año anterior, usó principalmente músicos de Detroit trasplantados.

Alfred Lion de Blue Note Records lo escuchó por primera vez tocando con Miles Davis a fines de la década de 1950, y lo presentó como acompañante en las fechas de grabación dirigidas por Sonny Clark y John Coltrane. El trabajo de Fuller en el álbum Blue Train de este último es probablemente su actuación grabada más conocida. Fuller grabó cuatro álbumes para Blue Note, aunque uno de estos, el álbum con Slide Hampton, no fue puesto a la venta durante muchos años. Otras apariciones paralelas durante la próxima década incluyeron trabajos en álbumes bajo la dirección de Bud Powell, Jimmy Smith, Wayne Shorter, Lee Morgan y Joe Henderson, ex compañero de habitación de la Universidad Estatal de Wayne en 1956. Curtis Fuller también fue el primer trombonista en ser miembro del Art Farmer / Benny Golson Jazztet, convirtiéndose luego en el sexto hombre en los Jazz Messengers de Art Blakey en 1961, quedándose con Blakey hasta 1965. A principios de la década de 1960, grabó dos álbumes como líder de Impulse! Records, habiendo también grabado para Savoy Records y Epic después de que sus obligaciones con Blue Note habían terminado. 

A finales de la década de 1960, formó parte de la banda de Dizzy Gillespie, que también presentó a Foster Elliott. Continuó su gira con Count Basie y también se reunió con Blakey y Golson. Durante los años 70, experimentó durante un tiempo tocando arreglos hard bop en una banda con instrumentos electrónicos, y encabezó un grupo con el guitarrista Bill Washer y Stanley Clarke. Concluyó esa fase con el álbum de 1973 Crankin '. Fuller realizó una gira con la banda Count Basie de 1975 a 1977, e hizo fechas para Mainstream, Timeless y Bee Hive. También fue co-líder del quinteto Giant Bones con Kai Winding en 1979 y 1980, y tocó con Art Blakey, Cedar Walton y Benny Golson a finales de los 70 y principios de los 80. Durante los años 80, Fuller recorrió Europa regularmente con los Timeless All-Stars, y actuó y grabó con Jazztet renovado, además de liderar una buena sesión para Savoy en 1993. Fuller continúa actuando y grabando, y actualmente es miembro de la facultad de la Escuela de Estudios de Jazz (SJS) de la Escuela de Verano de las Artes del Estado de Nueva York (NYSSSA). El 13 de enero de 2010, la esposa de Curtis, Catherine Rose Driscoll Fuller falleció.

DISCOGRAFÍA seleccionada,

ÁLBUMES:

Landslide: The Curtis Counce Group vol. 1 (1956)

Bone & Bari 1957

Curtis Fuller and Hampton Hawes with French Horns 1957

Jazz.. Hit's Magic! 1957

New Trombone 1957

The opener 1957

Two Bones 1958

Curtis Fuller vol. 3 (1958)

Blues-ette 1959

Imagination 1959

The Curtis Fuller Jazztet with Benny Golson 1959

Boss Of The Soul-Stream Trombone 1960

Soul Trombone: The Jazz Clan 1961

Images of Curtis Fuller 1962

Smokin' 1972

Crankin'  1973

Four On The Outside 1978

The Jazztet- Real Time 1988 (Con Art Farmer y Benny Golson)

The Complete Blue Note/UA Curtis Fuller Sessions 1996

Carpetas del resto de ÁLBUMES seleccionados:

Fuente: curtisfuller.jazzgiants.net
Fotografía: pinterest.com
Carátulas discos: discogs.com

HELEN MERRILL

Jelena Ana Milčetić, conocida artísticamente como Helen Merrill, nació el 21 de julio de 1930 en Nueva York. Cantante estadounidense de jazz estilo cool y una de las grandes voces blancas del jazz.

Su estilo siempre ha estado exento de ornamentas y vibratos adicionales y su canto es un homenaje a la desnudez vocal. Con un registro pequeño en comparación con sus colegas, su especialidad es la balada. Nunca fue una cantante de big band, ni cultivaba el arte del "scat" (tipo de improvisación vocal en el que se usan palabras y sílabas sin sentido, haciendo que la voz sea más un instrumento musical que un medio para expresar ideas), pero en los tiempos lentos es toda una autentica especialista. De origen yugoslavo, consiguió con su primer álbum (Helen Merrill, Emarcy 1954) llegar a lo mas alto del jazz vocal. Con el mismo acompañamiento instrumental que había tenido días antes la gran Sarah Vaughan -con Clifford Brown, a la trompeta como principal solista- tuvo la virtud de grabar un disco original, intimista, inteligente y con una voz prodigiosa. Clifford Brown, estaba en el momento álgido de su carrera y eso lo agradece el disco.

Su debut como profesional tuvo lugar con la orquesta de Reggie Childs con quien estuvo de vocalista entre 1946 y 1947. Después vino el disco de su debut con Clifford Brown ya citado y a continuación varios mas para el sello Emarcy -una casa discográfica, filial de la Mercury que se especializó en grabar a cantantes- algunos de ellos también excelentes como el grabado en 1956 titulado: Dream of You y que cuenta con la extraordinaria aportación en los arreglos del maestro Gil Evans, ya famoso por su participación fundamental en el Noneto Capitol, y que por vez primera se decidía a trabajar exhaustivamente con una cantante. Los cincuenta y los sesenta vieron como la cantante, que seguía teniendo una naturalidad apoteósica y una dicción matizada, dejó algunos discos salteados para varios sellos: Verve, Milestone o Landmark.

Su estancia en Europa y en Japón- donde vivió entre 1967 y 1972- contribuyó a su renacimiento artístico en el país nipón, y en Europa tuvo que esperar a que en 1984 publicara el disco No Tears, No Godbyes (OWL) junto al pianista Gordon Beck y más tarde el magnifico Music Makers con Steve Lacy y Stephan Grapelli en 1986 para que el publico francés la re-descubriera. Antes, en 1967, había grabado para Milestone una serie de discos con el extraordinario pianista Dick Katz -su acompañante y director musical, antes de instalarse en Japón- que aportaron nuevos horizontes a su voz humeante. Dos discos dejaron testimonio de aquella feliz etapa: The Feeling is Mutual un disco admirable, y A Shade of Difference (1968) algo mas desigual pero con una magnifica versión de "Lonely Woman" la obra maestra que compuso Ornette Coleman.

En 1987, treinta años después de la primera colaboración con Gil Evans, cantante y arreglista se juntan de nuevo para grabar Collaboration (Emarcy) una reedición con los mismos temas y arreglos de la primera ocasión. En 1989 llegó la esperada cita con Stan Getz, uno de sus músicos preferidos, Just Friends (Emarcy) aunque ya su voz no era la misma y anunciaba la cercanía del retiro. Su obra postrera mas importante es el álbum en que ella misma se retrata. Esa autobiografía musical titulada Jelena Ana Milcactic a. k. a. Helen Merrill (Gitanes, 18 abril de 2000) es, además de un gran disco, una especie de tributo a su magnífica carrera como cantante de jazz.

DISCOGRAFÍA seleccionada,

ÁLBUMES:

Helen Merrill (EmArcy, 1954)

Helen Merrill with Strings (EmArcy, 1955)

Dream Of You (EmArcy, 1956)

Merrill at Midnight (EmArcy, 1957)

The Nearness of You (EmArcy, 1958)

Helen Merrill Sings Italian Songs (RCA Italiana, 1960) -aka Parole e Musica-

Deep in a Dream (Milestone, 1965) with Dick Katz - reissued in 1967 as The Feeling is Mutual

Bossa Nova in Tokyo (Victor, 1967)

A Shade of Difference (Milestone, 1968) with Dick Katz

Helen Merrill Sings the Beatles (EMI, 1970)

No Tears, No Goodbyes with Gordon Beck (Owl, 1984)

Music Makers (Owl, 1986)

Sings Cole Porter (Victor, 1986)

Collaboration: Helen Merrill-Gil Evans (Emarcy, 1988)

The Duets With Ron Carter (Verve, 1988)

Just Friends (EmArcy, 1989)

Jazz Round Midnight (Verve,1990)

The Complete Helen Merrill on Mercury (Mercury, 1994)

Brownie: Homage to Clifford Brown (Verve, 1995)

You and the Night and the Music (Verve, 1998)

Jelena Ana Milcetic a.k.a. Helen Merrill (Verve, 2000)

Carpetas del resto de ÁLBUMES seleccionados:

Fuente: last.fm/wikipedia

Fotografía: jazzinphoto.com

Carátulas discos: discogs.com