Joan Armatrading es una extraordinaria y exquisita cantante, guitarrista y compositora nacida en Saint Kitts (Indias Occidentales), el 9 de diciembre de 1950. Afincada en Birmingham (Inglaterra) desde 1958. Siendo en esta ciudad donde debutó en 1972 con su primer LP Whatever’s for us para el sello Cube.
Su calidad hizo que A&M la contratase de inmediato, y con sus dos siguientes LP’s mostró la fuerza de sus canciones y la tesitura de su notable voz. Estos LP’s, Back to the night (75) y especialmente Joan Armatrading (76), producido por Glyn Johns, la convirtieron en una cantante de relativa popularidad. El single Love and affection en 1976 fue top-10 en Inglaterra. Su carrera se mantuvo desde ese momento con los LP’s Show some emotion (77), To the limit (78), Steppin' out (79), y en 1980, con Me myself i, llegó a su mejor año, logrando colocar en el top-50 inglés tres singles, Rosie, Me myself i y All the way from America. Su siguiente álbum, Walk under ladders (81) y los singles I`m lucky y No lovevolverían a confirmarla.
Su discografía continúa con los álbumes: The key (83), el recopilatorio Track record (83), Secret secrets (85), Sleight of hand (86), The shouting stage (88), Hearts and flowers (90), The very best of (91) y Square the circle (92) que sería el último disco que grabaría para la etiqueta A&M, después de 20 años de permanencia en la casa y firmando, a continuación, con el sello RCA que publicó su nuevo álbum What's inside (95)yque fue un auténtico fracaso de ventas. A partir de aquí su carrera se resiente y pasa largo tiempo sin publicar nuevos discos, hasta 2003 en que vuelve a la carga con nuevo álbum, en un sello de menos importancia, titulado Lovers speak y que tampoco consigue el éxito. No obstante, la fortuna volvió a sonreirle en 2007 con el álbum Into the blues que alcanzó el nº 1 en el apartado de blues de la lista de Billboard. En 2010, el álbum This charming life subió al lugar nº 4 de la clasificación Folk de Billboard. En 2012 publicó un nuevo trabajo titulado Starlight, un álbum encuadrado dentro del género del jazz. En 2014, Joan Armatrading realizó la primera gira mundial en solitario de su carrera. Para finales de 2015, había completado 235 conciertos en Sudáfrica, en Europa, América, Canadá, Nueva Zelanda y Australia. El resultado de ellos fue la grabación del álbum titulado Me Mysel I World Tour, puesto a la venta el año 2016. Joan Armatrading, ha sido nominada tres veces a los premios Grammys y otras dos veces a los premios BRIT de la industria discográfica británica. DISCOGRAFÍA mencionada, SINGLES:
ÁLBUMES:
Fuente: Orbis y Wikipedia Fotografía: jarvisrockimages.com Carátulas discos:ratetourmusic.com/discogs.com
Rubén Darío Blades Bellido de Luna, en el mundo artístico conocido como Rubén Blades, nació el 16 de julio de 1948 en el barrio de San Felipe, Ciudad de Panamá (República de Panamá). Cantante de salsa, latin jazz y actor de cine.
SEIS DEL SOLAR (1983-1987): Mike Viñas (bajo, guitarra eléctrica, 1983-1987), Oscar Hernández (piano, sintetizador, 1983-1987), Eddie Montalvo (tumbadoras, percusión, 1983-1985), Louie Rivera (bongos, percusión, 1983-1985), Ralph Irizarry (timbales, percusión, 1983-1987, 1992-1995), Ricardo Marrero (vibráfono, sintetizador, percusión, 1983-1984), Ray Adams (batería, 1983-1984), Robert Ameen (batería, 1985-1987), Edgardo Rivera (bongos, cencerro, 1987), Robert Allende (congas, 1987),Tito Allen (coros, 1987)
SON DEL SOLAR (1988-1992): Mike Viñas (bajo, 1988 - 92), Oscar Hernández (piano, sintetizador, 1988-1992), Eddie Montalvo (congas, 1988-1992), Ralph Irizarry (timbales, percusión, 1988-1992), Tito Allen (coros, 1988-1992), "Papo" Vázquez (trombón, 1988-1990), Reinaldo Jorge (trombón, 1988-1992), Marc Quiñones (bongos, cencerro, güira, tumbadora, 1988-1990), Néstor Sánchez (coros, 1988-1992), Robert Ameen ( tambores, 1990-1992), Edwin "Eddie" Montalvo (congas, 1990-1992), Arturo Ortiz (sintetizadores, 1990-1992), Roger Paiz (bongos, 1990), Leopoldo Pineda (trombón, 1990), Ray Colón (bongos voces, 1990), Porfirio Fernández (tambora colombiana, güira, tumbadora, 1990-1992), George González (bongos, maracas, 1992), Sammy Figueroa (percusión, 1992), Papo Gely (cuatro, 1992), Néstor Sánchez (coros, 1992)
Hijo de la cantante Anoland Bellido de Luna (de nombre artístico Anoland Díaz) y el percusionista Rubén Blades Bosques. En 1974, a los 26 años de edad se graduó de Abogado en la Facultad de Derecho y Ciencias Políticas de la Universidad Nacional de Panamá. Culminó sus estudios profesionales en la "Harvard Law Graduate School" el año 1985. Desde los años 70 hasta la actualidad ha grabado más de 30 álbumes y ha participado invitado en más de 15 producciones con varios artistas de distintos géneros y tendencias. Ha participado como actor en diversas producciones tanto de Hollywood como independientes. En reconocimiento de su labor ha recibido 6 premios Grammy.
En 1993 participó en las elecciones presidenciales de su país quedando en tercer lugar, obteniendo el 20% de los votos de entre más de una veintena de candidatos. Actualmente participa en el gobierno de su país como Presidente del Instituto Panameño de Turismo con el rango de ministro. Sus inicios en la música se dieron en el afamado sello musical Fania de Nueva York. Sus dotes como cantante le abrieron las puertas, habiendo tenido una participación fugaz en la banda de Richie Ray y Bobby Cruz. Posteriormente en el año 1976 participó en la grabación del álbum De Panamá a Nueva York, disco que sin embargo, Blades no incluye en su discografía.
Su real destape se dio cuando se juntó en fructífera combinación con el trombonista neoyorquino Willie Colón. El primer álbum lanzado se convirtió en un clásico de la salsa: Metiendo mano!. De dicho álbum salieron los éxitos "Pablo Pueblo" y "Según el color". El disco fue recibido con muy buenas opiniones por la crítica, pero lo mejor estaba aún por venir. Varios críticos de la música salsa no dudan en afirmar que existió un disco que marcó un antes y un después en el desarrollo de la salsa. Incluso el crítico musical peruano Luis Delgado Aparicio afirma que este disco es un hito en el desarrollo musical del siglo XX.
El álbum Siembra (1978) incluyó los temas clásicos Pedro Navaja, Plástico, Buscando guayaba y Siembra. En este disco ya se veía consolidado lo que en un inicio se dejó entrever en Metiendo mano!: la habilidad de Rubén Blades de poner en sus letras una impronta personal que después sería llamada “Salsa intelectual”. En tiempos donde la salsa empezaba su movimiento desde el barrio y la calle a los salones de baile; y las experiencias cantadas de los “guapos” se trocaban por motivos mas “sensuales”, Rubén Blades le cantaba al bandido, al matarife y a la calle. En Plástico se deja ver otro tema recurrente en la discografía de Rubén, la exhortación a que una América Latina despierte y un sueño de hispanoamericanismo que manaba directamente desde Bolívar. Actualmente Siembra es considerado todo un clásico de la música salsa y es uno de los discos más vendidos del género.
El álbum de 1979 Bohemio y poeta no tuvo tanta pegada, pero sí la tuvo su álbum doble Maestra vida donde narra la historia de una familia cualquiera en un país de América Latina que podría ser tanto México o Argentina como Bolivia o Guatemala. De ese disco doble destacaron las canciones "Manuela", "El nacimiento de Ramiro", y "Maestra vida". Los retratos a lo que se entiende por “barrio”, las críticas a los gobiernos latinoamericanos en general y el canto al amor y a la mujer hacen de este disco doble un referente integral de los valores que tiene la salsa como música según opinión generalizada del público.
La unión con Willie Colón editó además los álbumes Canciones del solar de los aburridos (1981) y The last fight (1982). La etapa de Rubén Blades como solista tuvo los álbumes El que la hace la paga (1983) y Mucho mejor, siendo este un disco más bolerista que salsero. Ya dentro de los años 80, Blades inicia otra etapa muy fructífera en su carrera artística al juntarse con el grupo Son del Solar que luego cambiaría su nombre a Seis del Solar. Esta unión produjo los álbumes Buscando América (donde destacan los clásicos "Decisiones" y "El Padre Antonio"), "Escenas", "Agua de luna", "Doble filo", "Nothing but the truth", "Antecedentes", "Live!" y "Caminando". Esta etapa se cierra con el álbum recopilatorio The best.
Ya en los años 90 y luego de su experiencia política, Rubén hace un nuevo álbum con Willie Colón, Tras la tormenta (1995) donde se intercalan temas tanto de uno como de otro. La anécdota señala que durante toda la grabación de este disco ni Colón ni Blades estuvieron juntos. Esta situación dio pie al rumor de un distanciamiento entre quienes formaron una de las combinaciones más recordadas de la salsa. Sin embargo este rumor fue desmentido por los propios músicos y como versión en contrario hay quienes afirman que la voz de Rubén Blades es la que hace los coros a la canción de Willie Colón, “Talento de televisión”.
La última parte de la discografía de Rubén Blades refleja un cantante más maduro y con la capacidad de experimentar en nuevas fusiones y nuevos géneros. El álbum La rosa de los vientos (1996) es un solo de música panameña que Blades ofrece como homenaje a su país. Los álbumes Tiempos (1999) y Mundo si bien se alejaron de la salsa, y causaron la nostalgia en los seguidores de Blades, fueron discos premiados por su calidad interpretativa. La reciente participación de Blades en el disco "Across 110th street" de la Spanish Harlem Orchestra donde toca su acompañante en Seis del Solar, Oscar Hernández, demuestra que Blades tiene un talento especial para la salsa y deja en sus seguidores a la espera de su siguiente producción.
Actualmente Blades trabaja para el Gobierno Panameño y se espera que luego de ese compromiso vuelva a presentar alguna nueva producción. En 2007, Rubén comenzó una etapa interactiva, mostrándose más cerca de la gente en un programa vía Podcast llamado "El Show de Rubén Blades SDRB", realizado desde Panamá, en el que hace comentarios sobre nuevas bandas, responde preguntas mandadas por los internautas y se muestra como es, sincero y claro en sus pensamientos. El 26 de marzo de 2012 salió a la venta un álbum recopilatorio de todos sus éxitos titulado Anthology conteniendo 27 temas con lo mejor de su producción.
Algunas películas destacadas en las que ha intervenido Rubén Blades, son: Belleza mortal (1987) al lado de Whoopi Goldberg, Un lugar llamado Milagro (1988) dirigida por Robert Redford, El color de la noche (1994) protagonizada por Bruce Willis o La sombra del diablo (1997) con Harrison Ford y Brad Pitt.
Su calidad hizo que A&M la contratase de inmediato, y con sus dos siguientes LP’s mostró la fuerza de sus canciones y la tesitura de su notable voz. Estos LP’s, Back to the night (75) y especialmente Joan Armatrading (76), producido por Glyn Johns, la convirtieron en una cantante de relativa popularidad. El single Love and affection en 1976 fue top-10 en Inglaterra. Su carrera se mantuvo desde ese momento con los LP’s Show some emotion (77), To the limit (78), Steppin' out (79), y en 1980, con Me myself i, llegó a su mejor año, logrando colocar en el top-50 inglés tres singles, Rosie, Me myself i y All the way from America. Su siguiente álbum, Walk under ladders (81) y los singles I`m lucky y No love volverían a confirmarla. 
Su discografía continúa con los álbumes: The key (83), el recopilatorio Track record (83), Secret secrets (85), Sleight of hand (86), The shouting stage (88), Hearts and flowers (90), The very best of (91) y Square the circle (92) que sería el último disco que grabaría para la etiqueta A&M, después de 20 años de permanencia en la casa y firmando, a continuación, con el sello RCA que publicó su nuevo álbum What's inside (95) y que fue un auténtico fracaso de ventas. A partir de aquí su carrera se resiente y pasa largo tiempo sin publicar nuevos discos, hasta 2003 en que vuelve a la carga con nuevo álbum, en un sello de menos importancia, titulado Lovers speak y que tampoco consigue el éxito. No obstante, la fortuna volvió a sonreirle en 2007 con el álbum Into the blues que alcanzó el nº 1 en el apartado de blues de la lista de Billboard. En 2010, el álbum This charming life subió al lugar nº 4 de la clasificación Folk de Billboard. En 2012 publicó un nuevo trabajo titulado Starlight, un álbum encuadrado dentro del género del jazz. En 2014, Joan Armatrading realizó la primera gira mundial en solitario de su carrera. Para finales de 2015, había completado 235 conciertos en Sudáfrica, en Europa, América, Canadá, Nueva Zelanda y Australia. El resultado de ellos fue la grabación del álbum titulado Me Mysel I World Tour, puesto a la venta el año 2016. Joan Armatrading, ha sido nominada tres veces a los premios Grammys y otras dos veces a los premios BRIT de la industria discográfica británica.
