CHET BAKER

Chesney Henry Baker, conocido artísticamente como Chet Baker, nació el 23 de diciembre de 1929 en Yale (Oklahoma). Trompetista y cantante de jazz estadounidense. 

Representante del jazz cool, se distinguió por su sonido emocional y lastimero. Destacan en especial sus colaboraciones con el saxofonista Gerry Mulligan. En los comienzos de su carrera musical, a principios de los años 50, tocó con el gran Charlie Parker y con el saxofonista Stan Getz. En 1952 ingresó en el cuarteto del saxofonista barítono Gerry Mulligan, con el que obtuvo un gran éxito por su interpretación del tema "My funny Valentine." Un año más tarde, Baker fundó su primer cuarteto y realizó grabaciones para la Pacific Jazz, destacado sello jazzístico del momento. Su álbum Chet Baker sings (1954) obtuvo un éxito resonante gracias a la armoniosa compenetración de su personal estilo a la trompeta con su intimista forma de cantar. 

La industria de Hollywood se fijó en él tanto por su talento musical como por su agradable y atractivo físico, y debutó en el celuloide con la película "Hell´s horizon" (1955, de Tom Gries). Sin embargo, Baker estaba más interesado en su carrera musical y prefirió volcarse en ella, grabando discos y emprendiendo giras por Europa, hasta que en 1959 se afincó en Italia. En los años 60 su carrera se vio oscurecida a causa de su adicción a las drogas, pero logró con todo sacar adelante excelentes grabaciones como Somewhere over the rainbow (1962) y Lonely star (1965), entre otras. A mediados de los 60 regresó a Estados Unidos; se vio entonces implicado, al parecer, en una pelea en la que le rompieron varios dientes, lo cual le impediría tocar correctamente la trompeta durante algún tiempo. 

Tras haber superado hasta cierto punto su drogodependencia, reapareció públicamente en 1973 y un año después actuó otra vez con Gerry Mulligan en el Carnegie Hall de Nueva York. A mediados de esa década volvió a Europa, y a partir de entonces no tuvo residencia fija; siguió actuando y grabando en diversos lugares, a menudo con músicos locales. Algunos de los trabajos más destacados de su última etapa fueron Mr. B. (1983), Blues for a reason (1985) y Chet´s choice (1985). Chet Baker falleció el 13 de mayo de 1988, a la edad de 58 años, en Ámsterdam (Países Bajos), después de haber consumido heroína y cocaína al caer desde la ventana de un hotel en circunstancias poco claras y morir instantáneamente.

Carpetas del resto de ÁLBUMES mencionados:

Fuente: biografiasyvidas.com

Fotografía: pinterest.com

Carátulas discos: discogs.com

ANITA O'DAY

Anita Belle Colton, conocida artísticamente como Anita O'Day, nació en Chicago  (Illinois) el 19 de octubre de 1919 y falleció a la edad de 87 años, a causa de una neumonía, el 23 de noviembre de 2006 en Los Ángeles (California). Cantante estadounidense de jazz.

De origen pobre, sobrevivió a los años de la Depresión actuando en los populares maratones de baile que fueron la válvula de escape para una inmensa mayoría de norteamericanos llevados a la miseria por el crack de Wall Street. Fue entonces cuando adoptó el nombre artístico que le acompañaría hasta el fin de sus días: "Me pareció que era un nombre muy enrollado porque, en el argot, O'Day significa pasta, que era lo que yo esperaba hacer". Tras ser rechazada por Benny Goodman (que prefirió a Peggy Lee), en el año 1941, se unió a la orquesta del baterista Gene Krupa, en cuyas filas militaba el trompetista Roy Eldridge. Anita formaría con Eldridge una de las parejas artísticas interraciales más singulares y menos convencionales del espectáculo. No sólo desafiaron el sistema de "apartheid" imperante en el país sino que obtuvieron un notable éxito entre los swing fans, tanto negros como blancos, con piezas como "Let me off uptown o Drummin' man". 

El carácter ferozmente independiente de la cantante -"Anita fue la típica hippy prematura", en palabras del crítico Leonard Feather- salió a la luz por el tipo de compañías que frecuentaba pero incluso por el atuendo ausente de todo glamour que utilizaba para sus apariciones en público. Una rebeca y una falda abierta absolutamente anodinas constituían su "escandalosa" indumentaria, tanto dentro como fuera del escenario. Con ello, desafiaba a los críticos y aficionados en su costumbre de juzgar a las cantantes de orquesta únicamente por su apariencia. Además, estaba lo que su atuendo dejaba ver. No en vano, por aquel tiempo, la cantante se ganó un título: el de las piernas más bonitas del jazz. Tras dejar a Krupa, cantó por un breve tiempo en las orquestas de Woody Herman y Stan Kenton (su versión de "And her tears flowed like wine" fue uno de los mayores éxitos en la carrera del discutido director de orquesta). 

Por lo demás, la vida de Anita era un torbellino sin fin de drogas, alcohol, matrimonios, abortos, divorcios... en el año 1947 fue arrestada por primera vez por posesión de marihuana. Cinco años más tarde fue nuevamente detenida y pasó una temporada entre rejas. Después de que su adición a la heroína estuviera a punto de costarle la vida, en los años sesenta, se sometió a una cura de rehabilitación gracias a la cual pudo continuar con su carrera, algo por lo que nadie hubiera apostado un céntimo, y de hecho, siguió cantando hasta los 86 años. Para el recuerdo quedan sus álbumes grabados junto al arreglista Billy May, en los años cincuenta -su momento de plenitud- para el sello Verve (Anita O'Day swings Cole Porter with Billy May, Anita O'Day and Billy May swing Rodgers And Hart); o su aparición estelar en el Festival de Newport del año 1958, recogida en el filme "Jazz on a summer's day". Anita O'Day no se consideraba a sí misma como una cantante sino una "estilista de la canción". Para el fotógrafo William Claxton fue "una mujer extremadamente inteligente con energía para mover un tren"; "una cantante con un contagioso sentido del swing y una febril practicante del scat" (Ellos y Ellas. Las grandes voces del jazz). 

En el año 1981 vio la luz su autobiografía, "Hard times, high times", escrita en colaboración con George Eells (autor de, entre otras, la biografía del actor Robert Mitchum): un "documento de una brutal honestidad" en el que repasa su controvertida existencia a cara descubierta y sin esconderse en ningún momento. El año 2007 se estrenó un filme documental sobre su vida: "Anita O'Day: Life of a jazz singer", con guión de Will Friedwald. Su paso por nuestro país fue fugaz y tardío. En 1987 actuó en el Festival de Jazz de Madrid, la primera y última ocasión que lo hizo en la capital del Estado. También cantó en Valencia, junto a la orquesta del clarinetista Buddy DeFranco; y en Barcelona, en el año 1970, acompañada por el trío del pianista francés George Arvanitas. Según su representante, Robbie Cavolina, la cantante no tenía hijos ni ningún familiar cercano.Vivió rápido pero no murió joven. Superviviente de la era dorada de las big bands y la única cantante de jazz de piel blanca comparable a las más grandes -Ella Fitzgerald, Billie Holiday o Sarah Vaughan-.

DISCOGRAFÍA seleccionada,
ÁLBUMES:

Singin' And Swingin' 1952
Sings Jazz 1955
The Lady Is A Tramp 1957
Anita O'Day swings Cole Porter with Billy May 1959 
Pick Yourself Up With Anita O'day 1 (1959)
Incomparable! 1960
Anita O'Day and Billy May swing Rodgers And Hart 1960
All The Sad Young men 1962
Time For 2 (Con Cal Tjader) 1962
The Big Band Sessions 1979
Once Upon A Summertime 1982
Compact Jazz 1993
Jazz Masters 49 (1995) 
Let Me Off Uptown! (Con Gene Krupa) 1999 
Finest Hour 2000
The Diva Series 2003

Carpetas del resto de ÁLBUMES seleccionados:

Fuente:elpais.com
Fotografía: fanart.tv
Carátulas discos: discogs.com

ETTA JAMES

Jamessetta Hawkins, conocida con el nombre artístico de Etta James, nació el 25 de enero de 1938 en Los Ángeles, California (Estados Unidos). Cantante de soul, jazz y r&b.  Buena instrumentista de guitarra y también compositora. A los 5 años debutó con actuaciones en la radio y más tarde formó parte del coro de gospel de su iglesia. Descubierta por Johnny Otis en San Francisco a principios de los 50, fue una de las vocalistas de su banda y formó parte del trío vocal Peaches. Grabó en un principio para una pequeña etiqueta, Modern Records, y a partir de 1960 lo hizo en la firma discográfica Chess Records de Chicago para su etiqueta Argo. 

Entre 1955 y comienzos de los 60, triunfó con los singles, Roll with me Henry, Good rockin’ daddy, All I could do was cry, Fool that I am, At last, Don’t cry baby, Dream, Pay back, Pushover y otros temas. Oscurecida por el fulgor del pop de los 60, reapareció en plena onda soul de finales de esa década con los singles Tell mama y Losers weepers, que la mantuvieron hasta los primeros años 70. Etta siguió en Chess, a pesar de la muerte de su fundador Leonard Chess, hasta 1975. El consumo de drogas la obligó a llevar a partir de ese momento una línea intermitente, apartada del ranking nacional pero aún notable en el seno del R&B. Alejada durante unos años por diversos problemas, reapareció en 1988 y prosiguió prácticamente hasta la entrada de la década 2000 haciendo actuaciones en vivo.

De entre sus LP's hay que destacar, The best of (62), At last! (61), Rocks the house (64), Tell mama (67), Peaches (71), R&B Dynamite (87), Tell mama:22 greatest hits (89) y My greatest songs (92). Etta, es una de las tres grandes solistas femeninas del rhythm and blues junto a Dinah Washington y Ruth Brown, y si bien éstas  obtuvieron más hits, Etta consolidó mejor su posición dentro de la historia del rock superándolas en importancia y ganando tres premios Grammy. Con serios problemas de obesidad y adicta a la heroína durante muchos años, falleció el 20 de enero de 2012 tras padecer una leucemia terminal desde finales del 2011.

DISCOGRAFÍA seleccionada,
SINGLES:

ÁLBUMES:

Fuente: Orbis (Actualizada)
Fotografía: bet.com
Carátulas discos: rateyourmusic.com

GEORGE WINSTON

George Winston, nació el año 1949 en Michigan, aunque creció en Miles City (Montana). Pianista y compositor estadounidense. Muchas de sus obras evocan la esencia de las estaciones y reflejan paisajes naturales. 

El mismo se auto describe como un pianista de folk rural. Influido por el rock, blues, jazz y R&B, George Winston comenzó a tocar el órgano y el piano eléctrico después de terminar el instituto en 1967. En 1971 después de oír discos de los legendarios pianistas Thomas "Fats" Waller y Teddy Wilson, se pasó al piano acústico. Por ese tiempo empezó a trabajar con su propio estilo musical, creando sus propias composiciones y arreglando otras piezas. La música que George hace es difícil de clasificar, en general se puede describir como "piano folk". Fue uno de los primeros artistas que comenzaron a promocionar la música instrumental contemporáneo, estilo que más tarde adoptaría el nombre de "New Age" y una de sus más brillantes promesas. En 1972 firma por el sello discográfico Windham Hill y edita su primer álbum, Ballads and blues. 

Entre 1980 y 1982 graba una trilogía impresionista formada por los títulos: Autumm (1980), Winter into spring (1982) y December (1982), con sensacionales temas que sentarán la base a seguir de la música new age. La música de Winston continúa creciendo en popularidad e influenciando a la música que se publicaba durante esos años, pero estando en un momento álgido de su carrera, decide desaparecer, hasta que en 1985 reaparece para componer la música de una obra de la actriz Meryl Streep titulada The velveteen rabbit, a su vez publicada en disco.

Finalmente, en 1991, vuelve a la acción, para completar su ciclo estacional con el álbum Summer. El álbum titulado Forest le seguiría tres años después en 1994, trabajo por el cual recibió un premio Grammy en 1995. También realizó un trabajo en piano para una historia de Charlie Brown llamada "This is America, Charlie Brown-The birth of the Constitution"(1988), y posteriormente una grabación con guitarra sola en Sadako and the thousand paper cranes en 1995 y con la narración de la estrella cinematográfica Liv Ullmann. 

En 1996 publicó el álbum Linus & Lucy - The music of Vince Guaraldi, de gran influencia jazzística. En los conciertos que ha dado por España hemos podido disfrutar de uno de sus últimos aciertos: la guitarra tradicional hawaiana, que tiene la particularidad de tener ocho cuerdas. Edita un álbum recopilatorio All the seasons of George Winston en 1998 y al año siguiente publicó el álbum Plains. En 2001 sale el álbum  Remembrance - A memorial benefit con solos de piano, guitarra y armónica; y en 2002 puso a la venta el álbum titulado Night divides the day - The music of the Doors, un disco que toma la música de los 60's de la legendaria banda The Doors, en versiones solo para piano. Tuvo una gran repercusión tanto entre los fanáticos de Winston como entre los de The Doors. 

Los últimos álbumes, hasta 2012, lanzados por Winston son: Montana: A love story (2004), Gulf coast blues & Impressions: A hurricane relief benefit (2006), el estuche de recopilación de contenido 10 CD's titulado, Complete Solo Piano Recordings 1972 - 2004 (2006), Love will come - The music of Vince Guaraldi, volume 2 (2010) y Gulf coast blues & Impressions 2 – A Louisiana wetlands benefit (2012).

DISCOGRAFÍA seleccionada,

ÁLBUMES:

Fuente: musica.hispavista.com/lastfm.es

Fotografía: lastfm.es

Carátulas discos: en.wikipedia.org/amazon.com/georgewinston.com/lastfm.es