JAZZ ARTISTS: marzo 2020

martes, 31 de marzo de 2020

JUNE CHRISTY

Shirley Luster, conocida artísticamente como June Christy, nació el 20 de noviembre de 1925 en Springfield (Illinois) y falleció el 21 de junio de 1990 en Los Ángeles (California). Cantante y músico de jazz estadounidense.

Se dio a conocer como cantante de la Stan Kenton Orchestra, antes de iniciar en 1954 una exitosa carrera en solitario que la llevó a ser reconocida como la voz más representativa del Cool Jazz de los años cincuenta. Comenzó a cantar muy joven con una orquesta local durante sus años de instituto. Se trasladó a Chicago a comienzos de los años cuarenta, cambiándose el nombre a Sharon Leslie, donde se unió como vocalista a un grupo liderado por Boyd Raeburn. En 1945, tras enterarse que la cantante Anita O'Day acababa de abandonar la orquesta de Stan Kenton, se sometió a una prueba para acceder a su puesto, que consiguió. A pesar de tener similitudes con O'Day (físicas y vocales), la cantante -llamada ahora June Christy, encontró pronto su propio estilo que conjuntaba perfectamente con el de Kenton, tanto en los temas más innovadores ("Shoo Fly Pie and Apple Pan Dowdy", "Tampico") como en los estándares tradicionales arreglados intrincadamente por el director ("How High the Moon"). A medida que su popularidad crecía, el arreglista Pete Rugolo empezó a escribir teniendo su estilo en mente.

Cuando la orquesta de Kenton se disolvió en 1948, Christy trabajó en el circuito de nightclubs hasta reunirse de nuevo con Kenton en 1950 en su Innovations in Modern Music Orchestra, un modernísimo grupo de cuarenta músicos que realizó una gira por Estados Unidos. Por su parte, June había debutado de forma individual para Capitol el año anterior con un grupo liderado por su marido, el saxofonista de Kenton Bob Cooper. El disco de debut de Christy para Capitol, Something Cool, de 1954, fue grabado con Rugolo como director de la orquesta. El disco lanzó el movimiento cool y tuvo un gran éxito, como el siguiente que haría, The Misty Miss Christy. Realizó un disco en 1955 a dúo con el piano de Kenton, titulado Duets, y otros varios con músicos de Kenton y con Rugolo o Bob Cooper en la dirección de la orquesta.

Christy se retiró en 1965 en parte debido a sus problemas con el alcoholismo. En 1972, participó en el Newport Jazz Festival en Nueva York, donde se reunió con la Kenton Orchestra. Tras esta actuación comenzó a participar en más festivales de jazz, formó parte también de una banda "all-star" de músicos representativos del West Coast Jazz encabezada por Shorty Rogers, y tomó parte en varias giras internacionales. Christy regresó a los estudios de grabación en 1977 para grabar un último álbum, Impromptu. En 1988 realizó su última actuación, compartiendo escenario con Chet Baker. Falleció en su casa en Sherman Oaks, California por insuficiencia renal el 21 de junio de 1990, a la edad de 64 años. Sus restos fueron incinerados y sus cenizas esparcidas en las costas de Marina Del Rey(Los Ángeles).

DISCOGRAFÍA seleccionada,
ÁLBUMES:

Something Cool 1954
Duet 1955 (con Stan Kenton)
The Misty Miss Christy 1956
Fair and Warmer 1957

Gone for the Day 1957
This Is June Christy 1958
June's Got Rhythm 1958

The Song Is June! 1959
Ballads for Night People 1959
Off-Beat 1960
Do-Re-Mi (con Bob Cooper) 1961
Big Band Specials 1962

The Best Of June Christy 1962
The Intimate Miss Christy 1963
Something Broadway, Something Latin 1965
Impromptu 1977

CARPETAS del resto de ÁLBUMES seleccionados:

Fuente: wikipedia

Fotografía: pinterest.com

Carátulas discos: rateyourmusic.com/discogs.com/musicstack.com

domingo, 29 de marzo de 2020

GRANT GREEN

Grant Green nació el 6 de junio de 1935 -en otras biografías aparece como fecha de nacimiento el 6 de junio de 1931- en San Luis (Missouri) y falleció el 31 de enero de 1979 en Nueva York. Guitarrista y compositor de jazz estadounidense.

Editada su amplia obra casi exclusivamente en Blue Note Records (como líder y acompañante), Green se aproximó tanto al hard bop como al soul jazz, bebop y latin jazz a lo largo de su carrera. Los críticos Michael Erlewine y Ron Wynn consideran que, aunque fue severamente infravalorado en vida, Green es uno de los grandes guitarristas, con un toque inmediatamente reconocible, en una medida superior a la de probablemente cualquier otro guitarrista. Su primera actuación como profesional se produjo a los 13 años. Sus primeras influencias fueron Charlie Christian y Charlie Parker, y su primer estilo fue el boogie-woogie, antes de llegar al jazz. Su primera grabación en San Luis fue con el saxo tenor Jimmy Forrest para la compañía Delmark. El batería de la orquesta era Elvin Jones, más adelante acompañante de John Coltrane. Grant grabaría de nuevo con Elvin a comienzos de los sesenta. Lou Donaldson descubrió a Grant tocando en un bar en San Luis. Tras realizar una gira junto a él, Grant llegó a Nueva York entre 1959 y 1960.

Lou Donaldson presentó a Grant a Alfred Lion de Blue Note Records. Lion quedó tan impresionado con Grant que, antes que probarlo como acompañante, como era lo habitual en el sello, Lion lo situó para grabar como líder, estatus que se mantuvo con pocas excepciones durante los años sesenta. De 1961 a 1965 Grant se convirtió en uno de los músicos con mayor número de grabaciones para la compañía. Su primer disco como líder fue Grant's First Stand. El mismo año publicó Green Street y Grantstand. Al tiempo, acompañaba a otros músicos de Blue Note, entre los que se encontraban los saxofonistas Hank Mobley, Ike Quebec, Stanley Turrentine y Harold Vick, y organistas como Larry Young. Grant fue elegido como la mejor estrella emergente en la encuesta entre los críticos de Down Beat en 1962. Como consecuencia de ello, su popularidad se extendió más allá de Nueva York.

Sunday Mornin', The Latin Bit y Feelin' the Spirit son todos ellos ejemplos de discos conceptuales, cada uno con un estilo diferente: gospel, latín y espiritual. Grant trabajó siempre el éxito comercial con el éxito artístico, como es el caso de Idle Moments (1963), acompañado de Joe Henderson y Bobby Hutcherson, y de Solid (1964), con la sección rítmica de Coltrane, ambos discos considerados como de las mejores obras de Grant. Muchas de las grabaciones del guitarrista no fueron editadas en vida, como es el caso de Matador, en la que Grant está acompañado otra vez por la sección rítmica de Coltrane, y una serie de sesiones con el pianista Sonny Clark. En 1966 Grant abandonó Blue Note y grabó para otros sellos, entre ellos Verve. Entre 1967 y 1969 Grant estuvo inactivo debido a problemas personales y a los efectos de su adicción a la heroína.

Durante ese periodo, Wes Montgomery consiguió un gran éxito y George Benson se convirtió en una prometedora estrella; los dos reflejan influencias estilísticas de Green. En 1969 Grant regresó con un grupo con influencias funk. Sus grabaciones de este periodo incluyen la comercialmente exitosa Green is Beautiful y la banda sonora de la película The Final Comedown. Grant abandonó Blue Note otra vez en 1974 y sus grabaciones siguientes son consideradas habitualmente como comerciales. Grant estuvo a lo largo de 1978 en muchas ocasiones en el hospital y frente al consejo médico salió de él para conseguir sanear su economía. Cuando estaba en Nueva York tocando junto a George Benson, murió tras sufrir un ataque al corazón en el interior de su coche el 31 de enero de 1979. Fue enterrado en su ciudad natal de San Luis; tuvo seis hijos.

DISCOGRAFÍA seleccionada,
ÁLBUMES:

Grant's First Stand 1961

Green Street 1961

Grantstand 1961

Sunday Mornin' 1961

The Latin Bit 1962

Feelin' the Spirit 1962

Idle Moments 1963

Solid 1964

Matador 1964
Street of Dreams 1964
I Want to Hold Your Hand 1965

The Final Comedown 1971
Live at the Lighthouse 1972
Jazz Profile 1997
The Complete Quartets With Sonny 1997
Standards 1998

CARPETAS del resto de ÁLBUMES seleccionados:

Fuente: wikipedia

Fotografía: discogs.com

Carátulas discos: rateyourmusic.com/discogs.com

viernes, 27 de marzo de 2020

DONALD BYRD

Donaldson Toussaint L'Ouverture Byrd II, más conocido como Donald Byrd, nació el 9 de diciembre de 1932 en Detroit (Michigan) y falleció a los 80 años de edad el 4 de febrero de 2013 en Dover (Delaware). Trompetista estadounidense y profesor de jazz.

Hijo de un músico amateur, Byrd era ya un trompetista solvente al finalizar su High School -había tocado con Lionel Hampton-, pero tuvo que interrumpir sus estudios musicales en la Wayne State University para hacer el servicio militar, durante el cual formó parte de la banda de la Fuerza Aérea. A su vuelta, Byrd ingresa en la Manhattan School of Music de Nueva York, al tiempo que se convierte en el trompetista favorito de los ingenieros del prestigioso sello Prestige, de 1956 a 1958, período en el que, además, graba para Riverside Records y Blue Note. A este período se remontan sus colaboraciones con George Wallington (1955), Art Blakey (1956), Gigi Gryce (1957) y otros gigantes como Max Roach, Sonny Rollins, o John Coltrane. En 1958 firma con Blue Note Records, y desde ese año hasta 1961 lidera un proyecto común junto a Pepper Adams, un quinteto que graba At The Half Note Café, un disco en directo en dos volúmenes, editados por Blue Note.

En 1963 viaja a Europa para estudiar composición. A su vuelta a Estados Unidos focaliza su carrera en su actividad como educador, trabajando en el instituto Rutgers, el Hampton Institute, la Howard University, y (tras licenciarse en derecho en 1976), en la North Carolina Central University. Al mismo tiempo, Byrd sigue grabando: en 1963 había registrado A New Perspective, un disco clásico que incluía el hit "Cristo Redentor" y que incorporaba como novedad arreglos de coros de gospel. Hasta 1967 Byrd edita un buen número de álbumes con Blue Note Records, pero entonces comienza a distanciarse del jazz acústico con giros bop típico de la Costa Este a dirigir su atención al sonido más funky de la Costa Oeste, que estaba siendo popularizado por The Crusaders. En esa época comienza su interés por el estudio de la música africana, inspirado en parte por los movimientos de reivindicación de la época, y observa con atención el viraje que estaba sufriendo la música de Miles Davis, en busca de una nueva audiencia más joven.

En 1969 graba Fancy Free, con piano eléctrico y guitarras, y a partir de 1970 su música se torna decididamente más comercial. Desde Black Byrd (1972) los hermanos Larry y Fonce Mizell se encargan de la producción, composición y otras tareas de apoyo en los álbumes de Byrd. El disco fue rechazado por buena parte de la comunidad de críticos, pero a pesar de ello resultó un éxito, siendo el álbum más vendido en la historia de la Blue Note. A raíz de ello, Byrd forma un grupo con sus mejores estudiantes de la Howard University, al que bautiza precisamente como The Blackbyrds, y con el que edita diversos trabajos a lo largo de la década del los 70s con toda la influencia del funk y adornado con preciosos arreglos de cuerdas. Antes de dejar Blue Note Records en 1978, Byrd estaba publicando una serie de álbumes fuertemente influenciados por la música de baile de bandas como Earth Wind & Fire, The Ohio Players o the Brothers Johnson.

Tras la ruptura con Blue Note Records y con los hermanos Mizell, Byrd firma con Elektra Records para continuar editando una serie de álbumes menores en el período 1978-1983. Pasa unos años alejado de los estudios de grabación, en parte por problemas de salud, en parte por su dedicación a la enseñanza, pero a finales de la década vuelve al hard bop de sus inicios en diferentes sesiones para Landmark Records. Participa en el proyecto "Jazzmatazz" de Guru, y con la llegada del movimiento "jazz-rap" y del acid jazz británico, sus álbumes de los 70 conocen un nuevo período de esplendor. Mientras tanto, Byrd continuó dedicado a sus tareas como educador hasta la fecha de su muerte. Donald Byrd fue un verdadero maestro de la trompeta conocido por su exuberante sonido, su perfecta articulación y un talento especial para la melodía, Byrd se convirtió en el trompetista de hard bop más importante tras el desgraciado accidente que costó la vida a su principal rival, Clifford Brown, en 1956.

Su música ha viajado a través de diversos ámbitos estilísticos a lo largo de una prolífica carrera, desde el hard bop de su Byrd in flight (1960) hasta el soul-jazz de Black Byrd (1972) o el jazz fusion de Electric Byrd (1969). Fascinado por la música que Miles Davis estaba produciendo en esa época, la distintiva fusión de Byrd -con la inestimable ayuda de los hermanos Mizell- suponía un alejamiento de los cánones de Davis, haciéndola más asequible y comercial, y ganando con ello una aceptación más amplia entre el público joven a la vez que le granjeaba el desprecio de cierto sector de la crítica. A pesar de ello, Donald Byrd es, junto a Lee Morgan, Freddie Hubbard, Kenny Dorham o el mismo Clifford Brown, uno de los más importantes trompetistas de jazz de la historia.

DISCOGRAFÍA seleccionada:

ÁLBUMES:

Complete Recording with Yusef Lateef & Barry Harris (1955)

Byrd's Word (1955), Savoy

Byrd Blows on Beacon Hill (1956), Transition

Byrd's eye view (1956), Transition

Byrd in Paris (1958), Brunswick

Off to the Races (1958), Blue Note

Byrd in Hand (1959), Blue Note

Fuego (1959), Blue Note

Motor City Scene - with Pepper Adams (1960), Bethlehem Records

Byrd in Flight (1960), Blue Note