LESTER YOUNG

Lester Willis Young,conocido artísticamente como Lester Young, nació el 27 de agosto de 1909 en  Woodville (Misisipi) y falleció a los 49 años el 15 de marzo de 1959 en Nueva York. Músico estadounidense de jazz, que tocó el saxofón  tenor y el clarinete. También conocido como "Pres" o "Prez Young".

Fue una de las figuras más importantes en la transición entre el jazz de preguerra y el bebop de los años cuarenta. Su madre era una criolla que enseñaba en un colegio y su padre era un músico itinerante; Young creció en Nueva Orleans en la época en que tocaban Jelly Roll Morton, King Oliver, Louis Armstrong, o Sidney Bechet. De niño repartía las octavillas de propaganda que le daban los músicos para ganarse unas monedas. Otros de sus trabajos consistían en repartir periódicos o limpiar zapatos. A los diez años, su vida cambió drásticamente. Su padre regresó, el matrimonio se divorció y Lester, junto con sus hermanos Irma y Lee, se vio arrastrado con su padre a la carretera. Se trasladó desde Memfis (Tennessee), a Minneapolis (Minnesota). Su padre, Willis Handy, era muy severo en el aprendizaje musical de sus hijos y les castigaba con dureza cuando confundían las notas. De adolescente, Lester mostraba una naturaleza musical que a menudo le llevaba a pelearse con su padre. 

Comenzó como batería en la banda de su familia entre 1919 y 1927, liderada por su propio padre, aunque también aprendió a tocar el violín y el saxofón. Dejó la banda familiar y entró a trabajar con diferentes líderes como King Oliver (1933). Hizo una gira con los Art Bronson's Bostonians y otras bandas entre 1928 y 1934. "Pres" Young empezó a destacar en el mundo del jazz a mediados de la década de 1930 en Kansas City, cuando se incorporó a la orquesta de Count Basie y se introdujo en la improvisación, que proporcionó las bases de la concepción del solo en el jazz moderno. El sentido del ritmo y del swing que se reflejaba en sus improvisaciones era mucho más relajado y con más gracia que los que se solían escuchar habitualmente durante esa década. Su línea seguía una melodía refrescante y lógica y el impacto de su estilo fue tan amplio que ha sido citado en muchas ocasiones como favorito por gran cantidad de figuras del jazz moderno como Stan Getz, Charlie Parker o John Coltrane. 

Gran parte del estilo denominado cool de la costa oeste fue producto directo de Lester Young; muchos saxofonistas tocaban sus composiciones nota a nota en sus propias actuaciones. Realizó grabaciones memorables con la cantante Billie Holiday, quien le llamó "el presidente de los saxos tenores", de donde viene su apelativo "Pres!" A partir de 1940 dirigió su propia orquesta y realizó amplias giras con Jazz at the Philharmonic, grupo organizado por el empresario estadounidense Norman Granz. Regresó con Basie en 1943, pero fue reclutado en 1944; su experiencia en el ejército fue desastrosa, ya que le castigaron con el calabozo por cultivar y fumar marihuana. Licenciado en 1945, realizó algunas magníficas grabaciones como "D. B. Blues" o "These Foolish Things". Realizó una gira con Jazz at the Philharmonic, visitó Europa y mantuvo un lugar en el jazz a pesar de su declive en favor del bop. 

Pero su salud comenzaba a deteriorarse progresivamente, en parte debido a su adicción al alcohol. Young tuvo que ingresar en el hospital varias veces durante la década de 1950 por problemas derivados del alcoholismo. En febrero de 1958, recuperado lo suficiente, intentó grabar de nuevo, pero los resultados fueron bastante flojos. Esa primavera, se trasladó a un hotel, el Alvin Hotel de la calle 52 en Nueva York, donde una enfermera lo cuidaba. Pronto hizo una aparición con Jack Teagarden en el Festival de Jazz de Newport e hizo diversos arreglos. Como símbolo de su recuperación física firmó un contrato con un club de París (Francia), el Blue Note. Fue su último esfuerzo, porque empezó a beber de nuevo y le obligaron a regresar a Nueva York. Murió solo unas horas después de regresar de su compromiso en París, en la habitación de su hotel de Nueva York.

DISCOGRAFÍA seleccionada,
ÁLBUMES:

1951 Illinois Jacquet/Lester Young - Battle Of The Saxes
1951 Lester Young Trio
1952 Pres
1954 Lester Young with The Oscar Peterson Trio
1956 Pres and Teddy
1956 Lester swings again
1956 Blue Lester

1958 Lester Young & Harry ‘Sweets’ Edison – Going For Myself 
1958 Lester Young Roy Eldridge and Harry Edison – Laughin’ To Keep From Cryin’
1960 Lester Young in Paris
1961 The Inmortal Lester Young
1963 Pres Is blue
1964 Coleman Hawkins and Lester Young: Classic Tenors
1975 Coleman Hawkins,Lester Young, Ben Webster: The Big Three
1977 Lester swings
1990 Jazz Masters 30

Carpetas del resto de ÁLBUMES seleccionados:

Fuente: biografiasyvidas.com
Fotografía: pinterest.com
Carátulas discos: discogs.com 

 

MANU DIBANGO

Emmanuel N'Djoke Dibango, conocido artísticamente como Manu Dibango, nació el 12 de diciembre de 1933 en Douala (Camerún) y falleció a la edad de 86 años en París (Francia) el 24 de marzo de 2020.

Saxofonista, compositor, cantante, pianista y arreglista. Es tal vez el músico más famoso y reconocido del Camerún. Su estilo es, esencialmente, una fusión de jazz, soul, ritmos africanos e incluso salsa. También incorporó a su repertorio algunas canciones tradicionales y contemporánea francesas. Hizo famoso el estilo "makossa" en todo el mundo, flirteó con el jazz y es representante fundamental de la corriente de ritmos étnicos. Siempre se sintió “dividido entre dos mundos”, según sus propias palabras. Sus padres pertenecían a dos etnias opuestas, pero disfrutaban de buena posición. Decidieron enviar a Manu a estudiar a Francia, y éste se estableció en París en 1949, simultaneando los estudios del colegio con los de piano clásico, instrumento en el que pronto destacó como un intérprete calificado. Pese a la ascendencia protestante de sus padres, decidió cambiar el piano por el saxo (un instrumento diabólico según las ideas de aquéllos), decisión que tomó tras escuchar a Louis Armstrong en la radio europea, allá por 1954. Cuando sus padres se enteraron, le retiraron la paga, lo que le obligó a ganarse la vida de forma autónoma. Comenzó tocando el piano con Francis Bebey, paisano suyo y gran musicólogo e intérprete.

Se trasladó a Bruselas y participó activamente en el circuito de jazz de la capital belga, muy floreciente en ese momento. Su saxo alto fue reclamado por los principales músicos norteamericanos que se quedaron a vivir en Europa tras la Segunda guerra Mundial. Pero también allí tocó por primera vez con músicos africanos de jazz, como el zaireño Joseph Kabasélé, líder del grupo "African Jazz. Kabasélé", fue pionero de la música "soukous", estilo que entonces se estaba gestando a partir de la tradicional rumba congoleña. Con el grupo "African Jazz", Manu Dibango fue a actuar a Kinshasa en 1961. Grabó con ellos un centenar de singles a medio camino entre Zaire y París. Más tarde trabajó para Nino Ferrer en la Televisión francesa. 

La irrupción del soul estadounidense, su propia evolución étnica y el espíritu transgresor y extremadamente creativo que siempre le ha acompañado, le permitieron hacer una mezcla explosiva en 1973, cuando había decidido regresar a Camerún: la del soul norteamericano con el makossa camerunés. Aunque ya había publicado algún álbum en años anteriores, el titulado Soul makossa, fue un éxito instantáneo, incluso Jacqueline Kennedy manifestó que era su disco favorito. Se convirtió en el disco más vendido hasta el momento realizado por cualquier músico africano, superando incluso al éxito "Pata pata" de Miriam Makeba. Muchos años después, Dibango ganó un pleito contra Michael Jackson por plagio: setenta y siete segundos de Soul makossa fueron empleados sin su consentimiento en el tema "Wanna be starting something" del celebérrimo álbum "Thriller".

Soul makossa fue un encargo del gobierno camerunés. Había que crear un himno que animara al equipo de fútbol de su país en la final de la Copa de África, donde se tenía que enfrentar a la selección del Congo. Pese al ritmo del tema, la selección de Camerún perdió, pero el mundo ganó a cambio un gran músico. Desde entonces Manu ha viajado por todo el mundo, trabajando de una forma peculiar: no lleva grupo estable, sino que contrata músicos aborígenes con los que ensaya un par de semanas antes de la gira o el concierto. Así se ha ido presentando en ciudades como Nueva York, Lagos, Abidjan, Madrid, París, Kingston y una lista interminable.

Sus ediciones discográficas han estado a la altura de su carácter extravertido e innovador: a razón de un disco por año con las más diversas formaciones, estilos y estéticas posibles. Dibango ha hecho reggae, salsa, hip-hop, jazz, versiones afro de canciones pop, cualquier cosa imaginable. Pero entre tan vasta discografía destacan algunas obras fundamentales: dos proyectos panafricanos realmente notables: Tam Tam pour L’Ethiopie en 1985 y Wakafrica en 1994. El Tam Tam pour L’Ethiopie fue una obra con fines benéficos; se trataba de conseguir fondos para paliar la hambruna etíope. Llamó a Touré Kunda, Salif Keita, Youssou N’Dour, King Sunny Adé y otros y los reunió en un maxisingle del tipo Live Aid, es decir un himno insulso pero variopinto que recaudó millones de dólares. Si la música no era buena, los fines sí, y consiguió su propósito.

Wakafrica, sin embargo, constituye su obra maestra: un álbum conceptual donde africanos de un país cantan temas de otros africanos en otro idioma africano, salvo alguna excepción, como el "Homeless" de Paul Simon cantado por el zaireño Ray Lema. En el disco se incluyen temas como "Ami Oh", un clásico africano de Manfred Ebanda interpretado por Papa Wemba (Zaire) y Angélique Kidjo (Benin); el célebre "Jingo", que aunque popularizado por Santana es obra del nigeriano Babatunde Olatunji, y para la ocasión fue interpretado por el también nigeriano King Sunny Adé; o "Lady", de Fela Kuti, en versión del sudafricano Ray Phiri. Por supuesto, había un par de versiones de temas del propio Dibango y una estremecedora recreación de "Biko", el tema que denunciaba el asesinato de esta persona, víctima del apartheid, en versión del británico Peter Gabriel, el ugandés Geofrrey Oryema y el grupo vocal religioso sudafricano Ladysmith Black Mambazo.

Pese a la dificultad que implicaba superar una obra así, Manu Dibango realizó otra muy sobresaliente en 1996, el álbum Lamastabastani, donde empleó un amplio coro de voces mixtas con un resultado bellísimo.

DISCOGRAFÍA, álbumes:

Manu Dibango (1968)
O boso (1971)
Soma loba (1972)
Soul makossa (1972)
Africadelic (1973)
Makossa man (1974)
Makossa Music (1975)
Countdown At Kusini O.S.T. (1975)
Manu 76 (1976)
Super kumba (1976)
The world of Manu Dibango (1976)
Ceddo O.S.T (1977)
L'Herbe sauvage O.S.T. (1977)
A l'Olympia (1978)
Anniversaire au pays (1978)
Afrovision (1978)
Sun explosion (1978)
Le prix de la liberte (1978)
Big blow (1978)
Gone clear (1979)
Home made (1979)
Ambassador (1981)
Waka juju (1982)
Mboa (1982)
Soft and Sweet (1983)
Deliverance (1983)
Electric Africa (1985)
Afrijazzy (1986)
Négropolitaines, vol.1 (1989)
Happy feeling (1989)
Rasta souvenir (1989)
Polysonik (1992)
Live '91 (1994)
Wakafrika (1994)
Lamastabastani (1996)
African soul – The very best of (1997)
CubAfrica (1998)
Mboa' su – Kamer feelin' (1999)
From Africa (2003)
Lion of Africa (2007)
African woodoo (2008)
Choc'n'Soul (2010)
Past present future (2011)
Ballad emotion (2011) 

Carátulas seleccionadas, ÁLBUMES:

 

Fuente: mcnbiografias.com

Fotografía: ma-planete.com

Carátulas discos: 

ratetourmusic.com/lastfm.es/ebay.co.uk/cdandlp.com/discogs.com/groovecollector.com/filmmusicsite.com/

priceminister.com/soundcloud.com/eil.com/amazon.com/manudibango.ru